Secondo un reportage di interviste e analisi del New York Times, che pubblichiamo in sintesi, le americane che voteranno e appoggeranno Kamala Harris saranno molto più numerose di quelle che nelle presidenziali del 2016 votarono per Hillary Clinton sconfitta di misura da Donald Trump. 
Negli otto anni da quando Hillary Clinton non é riuscita a vincere le elezioni presidenziali l’elettorato per la prima volta é cresciuto fino a includere più donne istruite che uomini.
Il movimento #MeToo ha denunciato le molestie sessuali e rovesciato uomini potenti. La Corte Suprema ha ribaltato il diritto federale all’aborto.
Qualcuno di questi argomenti – o tutti – faranno la differenza per la vicepresidente Kamala Harris?
La Harris sembra quasi certa di diventare la candidata presidenziale del Partito Democratico dopo la decisione del presidente Joe Biden di ritirarsi.
E come candidata, affronta alcune delle tematiche che Hillary Clinton ha affrontato in una nazione che, a differenza di molti dei suoi pari in tutto il mondo, deve ancora scegliere una donna come leader.
La competizione presidenziale che contrappone Kamala Harris all’ex presidente Donald J. Trump rappresenterebbe una sorta di rivincita: Trump dovrebbe di nuovo correre contro una donna che ha ricoperto una posizione di amministrazione superiore e ha servito al Senato. Ha sconfitto la Clinton nel 2016 nonostante lei abbia vinto il voto popolare con un ampio margine. Ma le dinamiche sarebbero indiscutibilmente diverse.
La vicepresidente Harris sembra avere un legame speciale con le donne nere in particolare, che costituiscono una parte fondamentale della base democratica e sono state particolarmente entusiaste di averla sostenuta.
E il paese non é lo stesso di otto lunghi anni fa.
“Le donne sono più arrabbiate, e questo potrebbe essere motivante”, ha detto Karen Crowley, 64 anni, un’elettrice indipendente e infermiera in pensione a Concord, N.H., che non avrebbe votato per Trump, ma non capiva come si potesse sostenere Biden ed ora ha intenzione di sostenere Harris.
Tra le motivazioni citate dalla signora Crowley c’era la scomparsa di Roe v. Wade , la sentenza della Corte Suprema che ha liberalizzato l’aborto, ed i commenti e i comportamenti di Trump che molte donne vedono come sessisti e misogini. “Una donna presidente potrebbe essere molto più probabile ora”, ha sostenuto.
Ma per le donne elettrici e le attiviste desiderose di rompere quell’inafferrabile soffitto di vetro, c’era anche il timore che il sessismo potrebbe rimanere difficile da superare per la Kamala Harris.
“C’é un patriarcato là fuori”, spiega la signora Crowley. “Harris é intelligente ed é un procuratore, ma ci sono molti vecchi bianchi che vorranno fermarla. Ai loro occhi l’unica cosa che non va in lei è che é una donna”.
Discutere il genere di un politico può sembrare riduttivo e regressivo, specialmente quando non sembra così rilevante in altri paesi.
Il Regno Unito ha avuto tre donne primo ministro. Il Messico ha eletto quest’anno la sua prima presidente donna.
Eppure, quando una donna si candida negli Stati Uniti, molti elettori menzionano ancora il suo genere senza essere sollecitati nelle interviste, identificandolo come una preoccupazione spesso non per se stessi, dicono, ma per l’elettorato più ampio.
Julia Blake, 80 anni, di La Jolla, in California, ha detto di aver trascorso molto tempo a discutere con i suoi amici del club del libro sul fatto che una donna potesse essere eletta presidente.
Una dopo l’altra – donne professioniste, con dottorati e master – hanno detto che pensavano che la risposta fosse no. E la signora Blake si é indignata con loro. ”Ho detto: ‘Se le donne pensano che una donna non possa vincere, e lo ripetono anno dopo anno, non avremo mai una presidente donna’”.
La signora Blake, che ha sostenuto la senatrice Amy Klobuchar del Minnesota e ha anche fatto una donazione alla signora Harris durante le primarie democratiche nel 2020 si dice delusa e ripete: “non credo che stiano dando alle donne abbastanza credito”.
A dire il vero, l’affiliazione al partito, non il genere, rimane più importante per molti elettori. “Non voterei per lei”, ha detto Naomi Villalba, 74 anni, una repubblicana di Dallas che sostiene Trump ma pensa che la Harris sia una scelta migliore per i democratici rispetto a Biden.
Biden ha vinto col 55% del voto femminile nel 2020, rispetto al 54 per cento della Clinton nel 2016, secondo il Pew Research Center. Il sostegno di Trump tra le donne é cresciuto leggermente al 44 per cento nel 2020, rispetto al 39 per cento del 2016.
La prospettiva di avere Kamala Harris candidata per il partito democratico ha dato energia ad alcuni elettori che cercavano di eleggere una donna presidente. Ma ha anche fatto riemergere vecchie paure sul fatto che Trump avesse perso contro un uomo, Biden, ma avesse sconfitto una donna, la Clinton.
Anche se alla fine non ha avuto successo, la candidatura di Hillary Clinton ha comunque cambiato l’idea che l’elezione era possibile, dice Christina Wolbrecht, una politologa dell’Università di Notre Dame che studia i modelli di voto delle donne.
La signora Klobuchar e i senatori Kirsten Gillibrand di New York ed Elizabeth Warren del Massachusetts sono stati presi sul serio come candidati durante le elezioni del 2020, così come Nikki Haley, l’ex governatrice della Carolina del Sud che ha sfidato Trump alle primarie repubblicane di quest’anno.
“Questo mi suggerisce che dopo Hillary Clinton, le persone sono sempre più a loro agio con l’idea di una donna presidente”, conferma Wolbrecht.
Il quarantadue per cento delle donne ha ritenuto che fosse almeno in qualche modo importante eleggere una donna come presidente nella loro vita, secondo un rapporto del Pew Research Center dello scorso anno.
Nel sondaggio, il 39 per cento degli intervistati, sia maschi che femmine, ha affermato che una donna presidente insisterebbe maggiormente nell’ elaborare compromessi e il 37 per cento ha affermato che una donna sarebbe ancora più grado di mantenere un tono rispettoso in politica.
La signora Harris sembra avere un legame speciale con le donne nere in particolare, che costituiscono una parte fondamentale della base democratica e sono state particolarmente entusiaste nel loro passato del sostegno per lei.
Laurie Nsiah-Jefferson, direttrice del Center for Women in Politics and Public Policy presso l’Università del Massachusetts Boston, ha affermato che molto é cambiato per le donne dal 2016. Le preoccupazioni per le posizioni di Trump su questioni come l’aborto si sono trasformate da possibilità remota a realtà concreta dopo l’esperienza alla Casa Bianca.
“Quando é stato eletto, siamo rimasti delusi, eravamo sconvolti – c’erano marce, manifestazioni, ogni genere di cose – e avevamo una buona idea di cosa sarebbe successo”, dice il Nsiah Jefferson . “Ma ora invece sappiamo cosa é successo”.
Trump ha già segnalato che ritiene che il suo genere sia degno di essere evidenziato: a un certo punto durante la Convention nazionale repubblicana la scorsa settimana, se ne é uscito cantando “It’s a Man’s Man’s World”, di James Brown.
Laurie Nsiah-Jefferson pensa che anche la signora Harris si appoggerà al fatto che é una donna. “Parlerà del modo in cui la politica e i politici hanno un impatto sulle donne”, ha detto.
Alcuni elettori preferirebbero non sentire del tutto un discorso di genere.
“Dobbiamo togliere l’accento dall’identificazione di genere e metterlo sulla persona e sulle proprie capacità”, ha detto Marilyn McDole dell’Oregon, Wis., che ha partecipato a una manifestazione di rielezione del fine settimana a Stoughton, Wis., per la senatrice Tammy Baldwin. “Perché é così stigmatizzante e dannoso per le donne e non è giusto.”
Diversi elettori democratici, tuttavia, hanno affermato che una candidata femminile aiuterebbe ad amplificare forse il problema più forte del partito: l’accesso all’aborto.
Katy Sorenson, 69 anni, ex commissario nella contea di Miami-Dade, in Florida, ha affermato che il rovesciamento della sentenza sulla liberalizzazione dell’aborto era stato un “fenomeno galvanizzante”. “Non è solo l’aborto; sono le gravidanze problematiche che hanno così tante donne preoccupate per ciò che faranno e possono ottenere l’assistenza sanitaria di cui hanno bisogno”, ha aggiunto.
Mary Lucas, 36 anni, ha detto che la signora Harris ha dato una nuova motivazione alla campagna. “La mia reazione immediata é stata: come faccio a essere coinvolta?”.
Le donne hanno anche indicato i cambiamenti sociali che potrebbero rendere diversa la corsa di Kamala Harris.
La Dr. Liz Bradt, 64 anni, veterinaria in pensione e presidente del Comitato della città democratica di Salem, Massachusetts, ha affermato che i giovani sembravano meno propensi a esprimere giudizi basati su rigide definizioni di maschio e femmina.
“Dove la mia generazione é tipo, ‘Maschio o femmina, dov’è la casella di controllo?’ “Penso che le giovani generazioni accettino di più i diversi generi. E questo farà la differenza”.
Tuttavia, la signora Bradt, che ha fatto una campagna per Hillary Clinton nel New Hampshire, si aspetta una strada difficile per la signora Harris. “Sarà difficile vedere cosa deve passare”, ha detto. “Temo per lei, come temevo per Hillary”,
Anche se la Clinton ha vinto il maggior numero di voti nel 2016, alcuni elettori hanno detto di averla trovata scoraggiante. Tra questi c’era il Dr. Maria E. Laurencio, 73 anni, un anestesista in pensione a Coral Gables, in Florida, che è stato un repubblicano per tutta la vita fino a quando non ha votato per la Clinton.
“Le donne -dice -non erano solidali con Hillary perché molte di loro hanno detto che era al fianco del marito presidente, che aveva relazioni extraconiugali “ ed inoltre aggiunge Laurencio “Hillary tendeva ad essere un po’ arrogante e non così piacevole, anche se era molto preparata”.
Il dott. Laurencio precisa che ora intende sostenere la Harris: “per me va bene tutto ciò che impedisce a Trump di arrivare di nuovo alla presidenza.
“Luisa Wakeman, 57 anni, assistente di volo nella contea suburbana di Cobb, in Georgia, ha affermato che donne come lei erano relativamente nuove in politica quando hanno fatto una campagna contro Trump nel 2016. Ora, le loro reti informali e in gran parte guidate da donne nella zona sono maturate in macchine elettorali durevoli e testate in battaglia.”Penso che, come molte persone, mi sento rinvigorita”, ha detto aggiungendo
di essere rimasta colpita dalle qualifiche di Kamala Harris. “Non è solo perché è una donna”, ha detto, “ma sono entusiasta che farà la storia”.
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